污泥的大規(guī)模、工業(yè)化處理工藝中最常見的是熱力干化。事實(shí)上，通常人們所討論的“干化”多數(shù)是指熱力干化。熱力干化是指利用燃燒化石燃料所產(chǎn)生的熱量或工業(yè)余熱、廢熱，通過專門的工藝和設(shè)備，使污泥失去部分或大部分水分的過程。這一過程具有處理時(shí)間短、占用場(chǎng)地小、處理能力大、減量率高、衛(wèi)生化程度高、外部因素影響小（如氣候、污泥性質(zhì)等）、最終處理適用性好和靈活性高等優(yōu)點(diǎn)。污泥熱力干化工藝通常可以將污泥含水率降低至40%或以下，干化后污泥多進(jìn)行焚燒處理。
熱干化手段從干化溫度分為高溫干化和低溫干化。
高溫干化
多建設(shè)在電廠、水泥廠、厭氧消化廠等有熱源或能源的廠旁邊，充分利用熱源進(jìn)行干化，也有直接利用電能的，但由于溫度較高無可避免的產(chǎn)生臭氣，所以高溫干化必須設(shè)置臭氣處理系統(tǒng)。
是一種新興的干化技術(shù)，目前主流的低溫干化技術(shù)主要采用的是除濕熱泵原理，所謂除濕熱泵就是利用制冷系統(tǒng)使?jié)駸峥諝饨禍孛摑裢瑫r(shí)通過熱泵原理回收空氣水份凝結(jié)潛熱加熱空氣的一種裝置。低溫干化由于干化溫度僅在80攝氏度左右，因此可以十分有效的避免NH3、HS2等惡臭氣體的產(chǎn)生。
此外，低溫干化不像高溫干化一樣需要依賴額外熱源，也沒有高溫干化存在粉塵爆炸和臭氣的問題，而且低溫干化含水率允許變動(dòng)，可以在60%及10%之間變動(dòng)，可以根據(jù)當(dāng)?shù)匚勰嘧罱K處置路線來確定。此外，低溫干化主要優(yōu)勢(shì)在于減量化。一噸污泥從80%含水率降低至30%含水率體積約減少一半，重量約減少715公斤，若降低50%體積約減少40%，重量減少666公斤，因此減量化是比較明顯的。
